Inutile d’habiter la cité phocéenne pour savoir que le stade Vélodrome de Marseille est un symbole indissociable de la ville, au même titre que le Vieux Port, le MuCEM ou le palais Longchamp.

On vous propose une petite visite guidée de ce stade emblématique, officiellement appelé Orange Vélodrome depuis 2016. 

Parmi les plus grands

Inauguré en le 13 juin 1937 en prévision de la Coupe du Monde 1938, le Stade Vélodrome de Marseille est originellement conçu pour accueillir 35 000 spectateurs. Depuis, le Stade Vélodrome a connu plusieurs extensions majeures, et toujours à l’occasion d’une grande compétition internationale.

En effet, la capacité de l’enceinte est passé à 60 000 places pour la Coupe du Monde 98 et a supprimé son toit. Pour l’Euro 2016, le nombre de places monte jusqu’à 67 394 spectateurs, et font basculer le Vélodrome dans la catégorie 4 (la plus haute) du classement UEFA des stades ainsi que dans la liste des 100 plus grands stades du monde. À l’échelle française, c’est le deuxième plus grand, devancé uniquement par le Stade de France. L’architecture globale est également revue, et le stade redevient couvert à la fin des travaux de l’agence SCAU. 

L’âme de Marseille

Certes, ces chiffres et ces classements prouvent la qualité architecturale du stade Vélodrome. Mais les marseillais exige surtout de leur stade qu’il incarne l’identité de leur ville, entre ferveur, esprit de compétition, ambiance et passion ! Et heureusement, la pelouse du stade de Marseille n’a pas manqué de tels moment depuis le tout premier match du printemps 1937.On pense bien sûr à la Ligue des Champions 1993 et la finale contre le Milan AC (1-0). « À jamais les premiers », comme disent les Marseillais qui ont bien raison de rappeler que leur club est le seul en France à avoir soulevé le trophée européen… Plus récent, on peut également citer la remontada contre l’ennemi parisien en 2010, dans un match crucial pour la Coupe de France que l’OM parvient à arracher (3-2) après avoir été mené 2-0 à la mi-temps. Dans le même genre, on se souvient d’une autre incroyable remontée : face au Real Madrid en 2003. Menés 3-0 à la mi-temps, les Marseillais s’imposent finalement 4-3, sous le leadership d’un phénoménal Didier Drogba qui signe un triplé légendaire. 

Le Stade Vélodrome n’est pas qu’un temple du foot

Bien sûr, le football est le sport roi à Marseille. Mais le stade Vélodrome ne se limite pas pour autant au ballon rond ! La mythique enceinte abrite également d’autres compétitions des évènements non sportifs d’envergure :

• Du rugby, notamment 6 matchs de la dernière Coupe du Monde 
• Du cyclisme, d’où le nom du stade. Le Vélodrome accueille parfois des étapes du Tour de France
• Des concerts d’artistes internationaux comme AC/DC, Céline Dion, The Police, muse, U2, Beyoncé et beaucoup d’autres

Seul manque qui pourrait bien être comblé dans un futur proche, l’esport ? La cité phocéenne héberge déjà l’EVA, une impressionnante arène en réalité virtuelle de 500m2, mais le Stade Vélodrome de Marseille permettrait une toute autre ampleur ! Et ce ne serait pas si étonnant, lorsque l’on connaît la passion du public marseillais pour l’esport. Et si comme eux, vous vous intéressez à l’esport, découvrez les meilleurs sites pour parier sur les sports virtuels en attendant l’arrivée de la discipline dans cette arène mythique.

Autre utilisation surprenante, on se souvient malheureusement de celle engendrée par la crise du Covid. Alors que les évènements sportifs étaient suspendus à cause de la pandémie, le stade Vélodrome n’est pas resté inutilisé, puisqu’il a été réaménagé en « vaccinodrome » entre mars et juin 2021. 

Bientôt une statue de Bernard Tapie

Les dernières rénovations achevées en 2014, le Stade Vélodrome de Marseille ne devrait pas subir de nouveaux travaux avant un moment. Surtout que selon la Chambre Régionale des Comptes PACA, le coût total du chantier s’élève à environ un demi-milliard d’euros. Une somme que les contribuables marseillais vont continuer de payer jusqu’en 2045.

Mais juste devant le stade lui-même, une statue de l’emblématique président Bernard Tapie, décédé en octobre 2021. Un monument de 3 mètres de haut piloté par Laurent Tapie et représentant son père soulevant le trophée aux grandes oreilles, lui-même porté par six joueurs majeurs de l’équipe victorieuse de la Ligue des Champions : Barthez, Boli, Dessailly, Deschamps, Di Meco et Sauzée.

La mairie de Marseille a au passage annoncé que l’espace sera renommé « l’esplanade Bernard Tapie ». La statue serait proche d’être totalement achevée, selon Laurent Tapie : « Les six joueurs de l’OM sont terminés. Le corps de mon père est également terminé mais je n’ai pas encore validé la tête. Je suis très pointilleux. Je veux que ce soit très ressemblant ».

Au vu d’aberrations de bronze qui habillent parfois les stades et ne ressemblent en rien aux personnes qu’elles sont censées représenter, difficile de lui donner tort…